Le 4 mars 2023, Gérald Le Cun a marqué un retour triomphal sur la scène de l’athlétisme en décrochant son premier titre de champion de France indoor du 800m, après un arrêt de compétition qui a duré plus de deux décennies. Cette victoire, acquise au terme d’une finale palpitante, représente bien plus qu’un simple titre : elle incarne le fruit d’une longue préparation, d’une résilience sans faille et d’une passion toujours aussi vivace pour l’athlétisme.

Ce championnat marquait la reprise de Gérald dans la compétition indoor, un format qu’il n’avait pas pratiqué depuis de nombreuses années. « C’était un retour émouvant, une occasion de redécouvrir la compétition après 23 ans d’arrêt », confie-t-il. Après une longue pause depuis ses dernières compétitions en 2000, Gérald n’avait pas de repères sur le 800m, et encore moins en salle. Son programme d’entraînement, conçu avec son coach Pascal, n’était pas spécifiquement axé sur le 800m, mais plus globalement sur la reprise et la gestion des efforts, avec des séances en altitude au Kenya, où il avait accompagné des amis se préparant pour un marathon.

« Le 800m, c’était avant tout un moyen de reprendre avec la compétition, de tester mes sensations », explique Gérald, qui savait que ce championnat serait bien plus qu’un simple test physique.

La finale du 800m s’est déroulée dans une ambiance électrique. Dès le départ, c’est sans grande surprise que Driss Chaghil, champion de France du 400m et athlète d’une grande générosité, prend la tête de la course. « Driss a imposé un rythme rapide, comme à son habitude, ce qui m’a contraint à suivre sans pouvoir prendre l’initiative », raconte Gérald. En effet, Driss et lui étaient partis ensemble dans le même couloir, mais son départ très rapide laissait peu de place à un relais ou à une stratégie différente.

À ce moment-là, Gérald devait jouer la carte de la patience. « La stratégie avait été définie à l’avance avec Pascal : suivre le rythme et tenter une attaque dans les derniers 80m », explique Gérald. Le plan était clair, mais la situation sur la piste n’était pas aussi simple que prévu.

À 80m de l’arrivée, Gérald se retrouve dans une position inconfortable, coincé derrière ses deux principaux adversaires, Driss et Marc Sébastien, qui se trouvent en bonne position au couloir 2. « Je me suis retrouvé bloqué, incapable de sortir sans prendre de risques », explique Gérald. Mais il ne se laisse pas abattre et trouve la chance qu’il attendait. « À 50m de l’arrivée, j’ai réussi à me décaler et à sortir de la ligne pour tenter l’impossible », se souvient-il.

Avec toute l’énergie qu’il avait réservée pour ce moment crucial, Gérald porte alors son attaque dans la dernière ligne droite. Son effort est payant : il franchit la ligne en tête, décrochant ainsi son premier titre de champion de France indoor sur 800m dans la catégorie M45.

« Ce titre a un goût particulier. Gagner après autant d’années d’absence de la compétition, c’est très émouvant », confie Gérald, encore sous le coup de l’émotion. Cette victoire marque non seulement son retour triomphal sur la scène athlétique, mais elle reflète aussi sa capacité à surmonter les obstacles et à renouer avec la compétition au plus haut niveau, même après une longue interruption.

La performance de Gérald Le Cun en 2023 est un modèle de persévérance et de passion pour le sport. Il prouve qu’avec la bonne préparation, la résilience et l’esprit de compétition, il est possible de revenir à la hauteur des plus grands, même après un long hiatus.